Allo, ici la Terre, vous m’entendez ?

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En novembre 1974, un message radio est émis vers le ciel avec le radiotélescope géant d’Arécibo qui n’existe plus aujourd’hui (il s’est cassé la gueule !). La cible de ce message n’est autre que le célèbre amas d’étoiles Messier 13, situé dans la constellation d’Hercule. Un amas contenant un demi million d’étoiles dans une sphère de 140 années-lumière de diamètre (voir photo).

Le message radio conçu par deux astronomes américains renferme des informations sur l’humanité et la planète Terre.

Mais il y a un « petit problème » : Messier 13 se trouve à 22 000 années-lumière de notre planète, ce qui signifie que le message atteindra sa cible dans 22 000 ans, les ondes radio se déplaçant à la vitesse de la lumière comme vous le savez. Admettons que le message soit capté par les habitants d’une planète située dans Messier 13 ; encore faut-il que ces extraterrestres parviennent à décrypter notre message écrit en code binaire il y a 50 ans… Admettons qu’ils décodent notre charabia et admettons encore qu’ils décident de nous répondre ; 22 000 ans de plus pour le trajet retour vers la Terre. Si vous êtes patients, comme tous les astronomes, je vous dirai donc dans 44 000 ans si une réponse nous est parvenue. Comment ? Vous ne serez plus là ? Les gens ont perdu toute patience…

Levez les yeux vers M13…