Ca s’est passé… un 9 février 1986

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Il y a 40 ans, la comète de Halley passe au plus près du Soleil. Tous les 76 ans, cette visiteuse revient faire son virage autour du Soleil, alors que son aphélie se situe un peu au-delà de l’orbite de Neptune.

En 1986, des agences spatiales ont profité de ce retour pour envoyer cinq sondes étudier de près l’astre chevelu : Véga 1 et 2 (URSS), Sakigake et Suisei (Japon) et Giotto (Europe). Les américains sont absents pour une fois… Et c’est l’européenne Giotto qui s’est approchée le plus près de Halley (600 km), ce qui a permis de connaître les dimensions exactes de son noyau (8×4 km).

Prochain retour au périhélie de la comète en 2061. Gilles, notre président, n’aura que 98 ans…