Ca s’est passé… un 12 avril 1856

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Maunder est un nom qui parle peut-être à nos observateurs solaires. Le 12 avril 1856, venait au monde un certain Edward Maunder.

Dès son adolescence, il se passionne pour l’observation du Soleil et il franchit la porte du célèbre observatoire de Greenwich en 1871 pour y être employé en tant qu’assistant photographe.

Mais il n’en restera pas là et devient 10 ans plus tard le directeur d’un programme d’observation du Soleil. Maunder va étudier le lien qui existe entre l’activité géomagnétique de notre étoile et les taches solaires. Il va également observer avec attention la faible activité solaire observée pendant la seconde moitié du XVIIe siècle ; une période que l’on nomme aujourd’hui le « minimum de Maunder ».
L’épouse du chercheur (Annie) participe aux travaux de son mari, mais comme dans beaucoup de centres de recherches de l’époque, les femmes ne sont pas admises. Edward Maunder va alors créer la British Astronomical Association en 1890, qui permet à toutes et tous d’assouvir sereinement leur passion.