Ca s’est passé… un 14 février 1966
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C’était il y a 60 ans. Le « Constructeur principal » n’est plus. Le 14 janvier 1966, il meurt à 59 ans lors d’une anesthésie dans une clinique près de Moscou.
La presse soviétique va enfin pouvoir écrire son nom, tenu secret jusqu’alors : Sergueï Korolev.
L’architecte de la fusée R7 qui a envoyé dans l’espace le premier satellite, le premier animal, le premier homme, aura droit à des funérailles nationales. Curieux retour des choses…
Ingénieur aéronautique de formation, il travaille dans les années 1930 à la mise au point d’un avion propulsé par des fusées, idée en vogue à l’époque. Tout s’interrompt le 27 juin 1938 : il est accusé de « sabotage » et condamné à dix ans de travaux forcés au goulag. Il est libéré à la fin de la guerre et envoyé en Allemagne étudier les missiles V2. Sa forte personnalité et ses compétences lui permettront de remonter les échelons un à un. Après le succès de Spoutnik en 1957, il rêve d’un vol habité et même de conquérir la Lune. Mais il doit partager la direction du programme lunaire avec son concurrent, Wladimir Tchelomeï (concepteur du lanceur Proton), et tout se complique… Les Soviétiques perdront la course à la Lune.
