Ca s’est passé… un 18 Février 1930

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Clyde Tombaugh est un simple astronome amateur du Kansas lorsque Vesto Slipher (qui a découvert le « redshift » avant Hubble) lui offre la chance de sa vie en l’invitant à devenir son assistant à l’observatoire Lowell en 1928.

Il cherchait une planète X au-delà d’Uranus et de Neptune, et Tombaugh passera des mois à photographier la région des Gémeaux. En comparant des clichés pris à un mois d’intervalle, il remarque, tard dans la nuit du 18 février 1930, une tâche minuscule qui avait bougé de 3 mm. C’était Pluton, considérée alors comme la neuvième planète du Système solaire. Elle gardera ce statut jusqu’à sa rétrogradation en « planète naine » en 2006.