La star du mois de Mars 2025

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Un petit cigare avec Mr Bode ?
M81 et M82 sont deux galaxies situées dans la constellation de la Grande Ourse, à environ 12 millions d’années-lumière de la Terre. Elles forment un duo célèbre et sont souvent étudiées ensemble en raison de leurs interactions gravitationnelles.

Ces deux galaxies ont été découvertes par Johann Elert Bode en 1774.

• M81 est appelée la « galaxie de Bode » en son honneur.
• M82, située à proximité, a été découverte au même moment et nommée galaxie du cigare. 

Ces galaxies ont ensuite été ajoutées au Catalogue de Messier par Charles Messier en 1781, ce qui leur a valu leurs désignations M81 et M82.

Bode était un astronome allemand, surtout connu pour avoir popularisé la loi de Titius-Bode, une hypothèse sur la répartition des planètes dans le système solaire. Son observation de ces galaxies a marqué une étape importante dans la cartographie du ciel profond.

M81 la galaxie de Bode :

• Type : Galaxie spirale
• Taille : Environ 90 000 années-lumière de diamètre
• Magnitude apparente : 6.9
• Caractéristiques :
  • C’est une galaxie spirale majestueuse avec des bras bien définis.
  • Elle possède un trou noir supermassif en son centre.
  • Son interaction avec M82 a provoqué la formation d’étoiles dans les deux galaxies.
  • Elle est visible avec des jumelles ou un petit télescope.

M82 la galaxie du Cigare :

• Type : Galaxie irrégulière
• Taille : Environ 37 000 années-lumière de long
• Magnitude apparente : 8.4
• Caractéristiques :
  • Son nom de « galaxie du Cigare » vient de sa forme allongée.
  • Elle est en pleine explosion de formation stellaire, provoquée par son interaction avec M81.
  • Elle émet fortement en infrarouge, révélant de nombreuses régions de formation d’étoiles.
  • Des vents galactiques puissants, causés par les explosions de supernovae, éjectent de la matière de son centre.

Interaction entre M81 et M82 :

Les deux galaxies sont en interaction gravitationnelle depuis des centaines de millions d’années. M81, plus massive, a déformé M82, déclenchant des vagues de formation d’étoiles intenses. Cette interaction a également affecté d’autres galaxies du groupe de M81, notamment NGC 3077 et NGC 2976 que l’on voit également sur cette photo.

Ce duo est un superbe spectacle à observer, surtout en hiver et au printemps depuis l’hémisphère nord. Elles sont visibles avec des instruments modestes, mais révèlent leur véritable beauté en astrophotographie.

Parlons constellation :

La Grande Ourse (Ursa Major en latin) est l’une des constellations les plus célèbres et reconnaissables du ciel nocturne. Elle est visible toute l’année dans l’hémisphère nord et joue un rôle important dans l’astronomie et les mythologies du monde entier.

Cette constellation est célèbre pour sa forme de Grande Casserole (ou le Grand Charriot), constitué de 7 étoiles brillantes : Dubhe  (1,8 de magnitude), Merak (2,3 de magnitude), Phecda (2,4 de magnitude), Megrez (3,3 de magnitude), Alioth (1,8 de magnitude), Mizar (2,2 de magnitude) et Alkaid (1,9 de magnitude).

Mizar est notable car elle forme une étoile double visible à l’œil nu avec Alcor.

Et pour rappel également on se sert de cette constellation pour repérer notamment l’étoile polaire en prolongeant 5 fois la distance qui sépare les étoiles qui forme le rectangle de la constellation a l’opposé du manche de la casserole. 

Grâce à Polaris, elle a servi de repère pour les navigateurs et explorateurs pendant des siècles.

Petite histoire : Arktos en grec veut dire Ours, d’où le nom de notre pôle nord Arctique (en référence aux constellations) et du coup Antarctique à l’opposé du Nord pour notre pôle Sud.

Et maintenant quelle est sa mythologie ?

La légende de Callisto :

Callisto était une nymphe d’une grande beauté et faisait partie des suivantes de la déesse Artémis, qui exigeait de ses compagnes qu’elles restent chastes.

Cependant, Zeus, séduit par Callisto, la trompa en prenant l’apparence d’Artémis et la rendit enceinte. Lorsque Héra, l’épouse de Zeus, découvrit la liaison et la grossesse de Callisto, elle fut folle de rage.

Des années plus tard, Callisto, sous forme d’ourse, errait dans la forêt et croisa son fils Arcas, né de son union avec Zeus. Ne la reconnaissant pas, Arcas, devenu un chasseur, s’apprêta à tuer sa propre mère.

Zeus, voulant éviter cette tragédie, intervint à temps. Il transforma Callisto en la constellation de la Grande Ourse et son fils Arcas en la constellation de la Petite Ourse.

Furieuse que Zeus place Callisto parmi les étoiles, Héra demanda à Poséidon de s’assurer qu’elle ne puisse jamais se reposer sous l’horizon. C’est pourquoi la Grande Ourse est une constellation circumpolaire, visible toute l’année dans l’hémisphère nord.

Sur la photo en pièce jointe vous trouverez donc M81, M82, NGC 2976 (en haut à droite) et NGC 3077 (en bas sur la droite presque au centre).

• Lieu : Saint-Girons (09)
• Appareil photo : Canon 1100 D défiltré total
• Monture : SkyWatcher EQM-35 Pro
• Lunette : SkyWatcher 72ED
• Brutes : 180 x 1 minute (3 heures)
• ISO : 800 Assemblage et retouches : Siril et Photoshop

Thomas