Ca s’est passé… un 4 février 1917

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Il y a 109 ans, naissait la cosmologie moderne, soit l’étude physique de l’Univers entier en tant qu’objet.

C’est en 1917 qu’Albert Einstein propose le tout premier modèle mathématique du cosmos, en se fondant sur les équations de la théorie de la relativité générale qu’il a bâtie deux ans auparavant. Sa tentative est si hardie pour l’époque qu’il craint de passer pour un fou ! Dans une lettre célèbre datée du 4 février 1917, il dit à son ami Paul Ehrenfest : « j’ai encore commis, quant à la gravitation, quelque chose qui m’expose au danger d’être enfermé dans un asile d’aliénés ! ».

Mais tonton Albert n’en est pas à son premier coup d’essai puisque l’année précédente, il a tiré une autre conclusion révolutionnaire de ses équations : « il doit exister dans l’Univers des ondes gravitationnelles se propageant à travers la trame de l’espace-temps. » Leur découverte sera annoncée un siècle plus tard, le 11 février 2016.