La star du mois de Février 2025

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« La rosette, c’est pas que dans la raclette » – Proverbe ASATien

La Nébuleuse de la Rosette (NGC 2237) est une vaste région de formation d’étoiles située dans la constellation de la Licorne, près de l’étoile Sirius. Cette nébuleuse a été découverte par l’astronome américain Lewis Swift en 1865.

 C’est un objet céleste spectaculaire, constitué d’un amas ouvert d’étoiles (NGC 2244) entouré de nuages de gaz et de poussière en forme de rose. Voici quelques faits fascinants à son sujet :

• Sa distance : La nébuleuse est située à environ 5 000 années-lumière de la Terre
• Sa taille : Son diamètre est d’environ 130 années-lumière, ce qui en fait une structure immense
• Sa composition : La nébuleuse est composée principalement de gaz ionisé (hydrogène et hélium), qui brille sous l’effet du rayonnement des jeunes étoiles massives de l’amas central. Les couleurs caractéristiques (rouges et rosées) proviennent de l’hydrogène ionisé (Hα)

C’est une région active de formation stellaire, où de nouvelles étoiles se forment à partir de la condensation du gaz et de la poussière. Les jeunes étoiles massives de l’amas central génèrent des vents stellaires puissants qui sculptent les structures complexes observées.

En ce qui concerne l’observation : 

• Elle est visible avec des télescopes amateurs équipés de filtres Hα ou OIII, mais ses détails les plus fins nécessitent des instruments plus puissants.
• Son aspect rappelle une fleur, ce qui lui a valu son nom poétique.

Parlons constellation : la constellation de la Licorne (Monoceros en latin) est une constellation modeste mais fascinante située près de l’équateur céleste. Elle est relativement récente et ne figure pas dans les mythologies classiques, mais reflète plutôt l’intérêt médiéval pour les créatures légendaires, notamment la licorne, symbole de pureté et de puissance.

C’est pour cela que je vous propose de vous expliquer mes recherches sur la constellation du petit chien (Canis Minoris en latin) qui est la plus proche de la licorne. 

Bien que modeste en taille, elle contient l’une des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne : Procyon.

Parlons maintenant mythologie :

• la première mythologie nous dit que Canis Minor et Canis Major sont les fidèles chiens d’Orion le chasseur. Il est souvent associé à Procyon, qui signifie “avant le chien” en grec, car cette étoile se lève avant Sirius (l’étoile principale du Grand Chien) dans le ciel. Ils se trouvent à l’est d’Orion et le suivent depuis l’horizon dans l’hémisphère nord, les dieux ont placé le Petit Chien sur les rives de la rivière de la Voie Lactée afin qu’il n’ait jamais soif.
• La seconde mythologie associe le Petit Chien au chien nommé Maera qui appartenait à Icarios, un vigneron béni par le dieu Dionysos. Qui lui-même avait enseigné à Icarios l’art du vin. Un jour Icarios partagea son vin avec des bergers, mais ceux-ci n’ayant  jamais goûté de vin auparavant, pensait qu’ils avaient été empoisonnés. Dans la panique ils tuèrent Icarios. Erigone fille d’Icarios n’ayant pas de nouvelle de son père partit à sa recherche avec son chien Maera qui la mena au corps de son père. Bouleversée par ce qui s’était passé Erigone se pendit. Touchés par cette tragédie les dieux placèrent Icarios (Bouvier), Erigone (Vierge) et Maera dans le ciel, où Maera est associé à la constellation du Petit Chien.

Sur cette photo qui a été prise sur 2 soirées depuis mon jardin et totalisant 4h40 de pose à coup de 30 secondes unitaires, on retrouve donc la nébuleuse de la rosette, mais également NGC 2244 qui est le petit amas ouvert au centre de la nébuleuse.

Bonnes soirées de février à toutes et à tous, et au mois prochain pour la star du mois de Mars !

Thomas