Ca s’est passé… un 4 mai 1959

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La Terre est encerclée par deux ceintures de particules énergétiques provenant des vents solaires et capturées par le champ magnétique de notre planète.

Ces ceintures, situées entre 500 et 58 000 km d’altitude, ont été découverte le 4 mai 1959 par l’américain James Van Allen et ont été naturellement nommées les ceintures de Van Allen.

Le chercheur validera sa découverte grâce aux compteurs Geiger embarqués sur les satellites Explorer 1 et 3. Les aurores polaires proviennent de la rencontre entre les particules des ceintures de Van Allen et la haute atmosphère terrestre.
Né en 1914, James Van Allen s’est éteint en 2006, à l’âge honorable de 92 ans.